O que deseja para o novo ano? Quadrantids 2023

Meteoro sobre el Parque Nacional del Teide (Tenerife), la noche del 13 al 14 de diciembre de 2022. Crédito: Juan Carlos Casado. Imagen en alta resolución: https://flic.kr/p/2o6TJy

Como parte das acções de divulgação do projeto Interreg EELabs, na madrugada de 4 de janeiro, o canal sky-live.tv transmitirá a atividade máxima da chuva de meteoros Quadrantid a partir do Observatório Teide (Tenerife) e da Extremadura, sob a égide do projeto Extremadura Buenas Noches.

Como todos os anos, 2023 começará olhando para o céu para compartilhar a atividade máxima da chuva de meteoros Quadrantid, que, juntamente com os Geminids e os Perseids, fazem parte do seleto grupo das chuvas de meteoros mais intensas do ano, com uma atividade que geralmente é próxima a 100 meteoros por hora (ZHR, taxas horárias zenitais) e que permanece constante ano após ano (atividade Quadrantid ano 2022 em IMO). Este ano, o seu pico de atividade está previsto para as 3:40 UTC do dia 4 de janeiro, pelo que a madrugada desse dia, pouco antes do amanhecer, será a melhor altura para os observar.

Uma chuva matinal

As Quadrântidas apresentam o seu pico de atividade na primeira semana de janeiro. No entanto, é preciso lembrar que será necessário esperar até às primeiras horas da manhã para que o radiante (o ponto de onde parecem nascer as “estrelas cadentes”) desta chuva de meteoros esteja suficientemente alto no céu para que seja possível vê-las facilmente.

O local que esperamos localizar é a constelação do Boyero, que se situa perto da Ursa Maior (por esta razão, esta chuva de meteoros dificilmente será visível do hemisfério sul). Normalmente, as chuvas de meteoros recebem o nome do seu radiante (Perseidas após a constelação de Perseu, Geminidas em Gémeos,…). No entanto, as Quadrântidas têm o nome da constelação desaparecida Quadrans Muralis, que foi assinalada pelo astrónomo Joseph Lalande em 1795 e que, embora já não seja reconhecida pelos cientistas, continua a dar o seu nome a esta chuva de meteoros.

Em média, espera-se ver um meteoro a cada quatro minutos, alguns deles muito brilhantes se estivermos num local sem poluição luminosa e com os horizontes desimpedidos. Durante as primeiras horas da manhã, a Lua quase cheia dificultará a visualização dos meteoros mais ténues, mas quando a chuva atingir o seu pico de atividade, já se terá posto e não será um problema.

Fruto de um asteroide

As chamadas “estrelas cadentes” são, na realidade, pequenas partículas de poeira de vários tamanhos, algumas mais pequenas do que grãos de areia, que os cometas deixam para trás quando orbitam o Sol. O fluxo de partículas resultante (chamado meteoroides), devido à “fusão” produzida pelo calor solar, é disperso pela órbita do cometa e passa pela Terra todos os anos na sua órbita à volta do Sol. Durante este encontro, as partículas de poeira desintegram-se ao entrarem na atmosfera terrestre a alta velocidade, criando os familiares rastos luminosos conhecidos cientificamente como meteoros. Isto é verdade para a maioria das chuvas de meteoros, mas não para as Quadrantids e Geminids. Não existe nenhum cometa que corresponda à trajetória da nuvem de “detritos”. Os progenitores destas chuvas de meteoros são asteróides: 3200 Phaeton no caso das Geminídeas e 2003 EH no caso das Quadrântidas.

Em direto das Ilhas Canárias e da Extremadura

No âmbito das actividades de divulgação do projeto europeu Interreg EELabs (eelabs.eu), o canal sky-live.tv transmitirá em direto esta chuva de estrelas a partir do Observatório do Teide (Tenerife) e do Centro Internacional de Inovação Desportiva em Meio Natural “El Anillo” (sob a coordenação da estratégia da Extremadura, Buenas Noches). O evento terá lugar na madrugada de terça-feira, 4 de janeiro, às 6:00 UT (hora local nas Ilhas Canárias, 7:00 CET, hora local na Europa) em https://sky-live.tv/. No entanto, para aqueles que desejam desfrutar deste espetáculo ao ar livre, a partir das 02:00 UT, a constelação da Estrela Flutuante estará no horizonte, pelo que começaremos a ver alguns destes meteoros.

“Nos últimos três anos, a atividade média das quadrântidas tem sido superior a 80 meteoros por hora. As previsões para o próximo dia 4 de janeiro são semelhantes. Não podemos perder uma chuva com uma atividade tão elevada”, diz Miquel Serra-Ricart, coordenador do projeto EELabs.

O EELabs (eelabs.eu) é um projeto financiado pelo Programa INTERREG V-A MAC 2014-2020, cofinanciado pelo FEDER (Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional) da União Europeia, sob o contrato número MAC2/4.6d/238. O EELabs envolve 5 centros da Macaronésia (IAC, ITER, ULPGC, SPEA-Açores, SPEA-Madeira). O objetivo do EELabs é criar Laboratórios para medir a Eficiência Energética da Luz Artificial Nocturna em áreas naturais protegidas.

Material audiovisual

• Mejores Cuadrántidas año 2020 (https://flic.kr/p/2iaZdr7) 
• Imágenes y vídeos de lluvias de estrellas (https://flic.kr/s/aHsjH2BFa4)
• Viaje en un Cometa -formación meteoroides: https://youtu.be/iCoqxLjMmmU
• Simulación órbita Cuadrántidas: https://www.meteorshowers.org/view/Quadrantids