O melhor presente para começar o ano: Quadrantids 2022

Alguns dos Geminídeos capturados pelo sky-live.tv videomaker D. Padrón durante a noite de 13-14 de Dezembro de 2021, do Observatório de Teide (Tenerife, Ilhas Canárias). Crédito: D. Padrón (sky-live.tv)

Nas primeiras horas do dia 4 de Janeiro, o projecto europeu Interreg EELabs transmitirá a chuva de meteoritos Quadrantid do Observatório Teide do Instituto de Astrofísica de Canarias no canal sky-live.tv.

Os Geminídeos e os Quadrantes são, juntamente com os Perseids, as chuvas de meteoros mais intensas do ano, com uma actividade de quase 100 meteoros por hora (ZHR, taxas horárias zenitais) e que permanece constante ano após ano (actividade quadrantida ano 2021 na OMI). A noite de 3 a 4 de Janeiro será também um momento ideal para observar esta chuva estelar, uma vez que a ausência da Lua permitirá que até os meteoros mais fracos possam ser vistos.

Os Quadrantids mostram o seu pico de actividade na primeira semana de Janeiro. Para 2022, o máximo é esperado às 20:40 UT do dia 3 de Janeiro. Portanto, na Europa, a noite de 3 a 4 de Janeiro será a melhor altura para os observar. No entanto, teremos de esperar até ao início da manhã de 4 de Janeiro, quando a constelação da Estrela Flutuante estará no alto do céu. Espera-se que possamos ver – em média – um meteoro a cada quatro minutos, alguns deles muito brilhantes se estivermos num lugar sem poluição luminosa e com horizontes claros.

Porque o radiante – o ponto no céu onde os meteoros parecem “nascer” – está localizado perto da Ursa Maior – especificamente na constelação do Boyero, que ocupa parte do defunto Quadrans Muralis, daí o seu nome – dificilmente serão visíveis Quadrantes do hemisfério sul.

Quadrantes e Geminídeos são chuveiros únicos

As chamadas “estrelas cadentes” são na realidade pequenas partículas de poeira de vários tamanhos, algumas menores que grãos de areia, que os cometas deixam para trás à medida que orbitam o Sol. O fluxo de partículas resultante (chamado meteoroides), devido ao ‘derretimento’ produzido pelo calor solar, é espalhado pela órbita do cometa e é passado pela Terra todos os anos na sua órbita em torno do Sol. Durante este encontro, as partículas de poeira desintegram-se à medida que entram na atmosfera terrestre a alta velocidade, criando as conhecidas trilhas luminosas que seguem pelo nome científico de meteoros. Isto é verdade para a maioria dos chuveiros mas não para os Quadrantids e Geminídeos. Não há nenhum cometa que corresponda à trajectória da “nuvem de detritos”. Os progenitores destas chuvas de meteoros são os asteróides, 3200 Phaeton no caso dos Geminídeos e 2003 EH para os Quadrantids.

Em directo do Observatório Teide

Como parte das actividades de disseminação do projecto europeu Interreg EELabs (eelabs.eu), o canal sky-live.tv transmitirá este duche estrela em directo do Observatório de Teide (Tenerife). O evento terá lugar nas primeiras horas de terça-feira 4 de Janeiro às 6:00 UT (hora local nas Ilhas Canárias, 7:00 CET, hora local na Europa) em https://sky-live.tv/. Embora, para aqueles que desejam desfrutar deste espectáculo ao ar livre, a partir das 02:00 UT, a constelação da Estrela Flutuante estará no horizonte, por isso começaremos a ver alguns destes meteoros.

“Nem o frio nem o sono devem ser um obstáculo para a observação dos Quadrantids, que nos surpreendem sempre com bolas de fogo brilhantes”. Além disso, este ano, com uma noite escura sem a Lua, poderemos também ver os meteoros mais fracos”, diz Miquel Serra-Ricart, astrónomo da IAC.

EELabs (eelabs.eu) é um projecto financiado pelo Programa INTERREG V-A MAC 2014-2020, co-financiado pelo FEDER da União Europeia (Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional), sob o número de contrato MAC2/4.6d/238. EELabs envolve 5 centros macaronésios (IAC, ITER, UPGC, SPEA-Azores, SPEA-Madeira). O objectivo da EELabs é criar Laboratórios para medir a Eficiência Energética da Luz Nocturna Artificial em áreas naturais protegidas da Macaronésia (Ilhas Canárias, Madeira e Açores).

Três centros espanhóis de supercomputação: o Centro Extremeño de Tecnologías Avanzadas (CETA-CIEMAT), o Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) e o Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) colaborarão na distribuição do portal web transmitido (sky-live.tv).

Material audiovisual

• Melhor quadrantes ano 2020 (https://flic.kr/p/2iaZdr7)
• Imagens e vídeos de chuvas de meteoros (https://flic.kr/s/aHsjH2BFa4)
• Viagem num cometa – formação de meteoróides: https://youtu.be/iCoqxLjMmmU
• Simulação de órbita quadrantida: https://www.meteorshowers.org/view/Quadrantids