Lyrids 2020: desejos através da janela

Imagem de vários vestígios de Geminídeos (meteoros) observados a partir do Observatório de Teide em 14 de Dezembro de 2013. O telescópio em primeiro plano é o OGS (ESA) e acima do Teide é a constelação de Orion. Crédito: J.C. Casado (starryearth)

Na noite de 21 de Abril vamos desfrutar ao máximo da chuva de estrelas das Lyrids. No entanto, tal como acontece com os últimos acontecimentos astronómicos, fá-lo-emos a partir de casa e teremos de ser pacientes, pois espera-se que apenas um possa ser visto a cada 10 ou 15 minutos. 

Os cometas, na sua órbita à volta do Sol, deixam um rasto de gelo, poeira e rochas no seu rasto. A Terra, na sua viagem anual à volta da estrela, atravessa estas nuvens de partículas minúsculas, chamadas meteoroides. Quando estes atravessam a atmosfera terrestre, produz-se uma fricção intensa que origina os espectaculares traços luminosos que vemos a sulcar o céu. 

Durante estes dias, estamos a atravessar a nuvem de partículas que o cometa Thatcher (C/1861 G1) deixou na sua última visita ao perigeu terrestre, em 1861. Embora seja possível que a partir do passado dia 15 de Abril até ao final do ano vejamos alguns destes meteoros a desintegrarem-se na atmosfera, o máximo do banho de estrelas terá lugar na noite de terça-feira 21 para quarta-feira 22 de Abril, a partir das 23:00. Além disso, nessa noite, a lua nova estará do nosso lado, para facilitar a proeza de ver uma “estrela cadente”.

As chuvas de meteoros têm o nome da constelação da qual parecem emanar. As Lyrids são assim chamadas porque o seu brilho (o ponto de onde parecem vir) está na constelação da Lira, que podemos identificar porque contém a estrela Vega, uma das mais brilhantes do céu nocturno. Mas não precisaremos de olhar para ela para termos uma oportunidade de fazer os nossos desejos. Só temos de fixar os olhos em qualquer ponto do céu e esperar, pacientemente, durante 15 ou 20 minutos.

#IACUniversoEnCasa chuvas de Estrelas

Ao longo do ano pode haver até 50 chuvas de meteoros, mas as mais significativas são os Quadrantids, os Perseids e os Geminids. Esta tarde, a partir das 19:05 nas Ilhas Canárias (20:05 na Península) o astrónomo e administrador do Observatório Teide, Miquel Serra-Ricart, falará sobre eles numa nova palestra do ciclo #IACUniversoEnCasa. 

Nas últimas quatro semanas, cerca de vinte profissionais da astronomia participaram nesta iniciativa que percorreu o Universo desde a sua origem até ao seu fim. As conversações do #IACUniversoEnCasa são transmitidas todos os dias através do canal sky-live.tv, às 18:05 UT, até 26 de Abril. Estes vídeos contam com a participação do Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), do projecto Laboratórios de Eficiência Energética (EELabs) e do sky-live.tv. 

EELabs (eelabs.eu) é um projecto financiado pelo programa INTERREG V-A MAC 2014-2020, co-financiado pelo FEDER (Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional) da União Europeia, com o número de contrato MAC2/4.6d/238. Cinco centros na Macaronésia trabalham na EELabs (IAC, ITER, UPGC, SPEA-Azores, SPEA-Madeira). O objectivo da EELabs é criar Laboratórios para medir a Eficiência Energética da Luz Nocturna Artificial em áreas naturais protegidas da Macaronésia (Canárias, Madeira e Açores).