Perseids 2020
Perseídeas do Observatório de Teide (Tenerife). Da esquerda para a direita os telescópios IAC80, OGS, QES, QUIJOTE, PIRATE e COAST. Crédito: D. Padrón (Sky-Live TV)
Na noite de 12 para 13 de Agosto, poderemos desfrutar ao máximo dos Perseids. O evento será transmitido em directo do Observatório Teide (Tenerife) e do Observatório Roque de los Muchachos, através do canal sky-live.tv, na noite de 12 de Agosto, com a colaboração do projecto Laboratórios de Eficiência Energética (EELabs), do Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) e do Programa de Divulgação Astronómica / SODEPAL – Serviço de Inovação do Conselho Insular de La Palma.
Como todos os anos nesta altura, a Terra passa através da nuvem de poeira e rochas que o cometa Swift-Tuttle deixou em cada uma das suas órbitas à volta do Sol. Como consequência, de meados de Julho até finais de Agosto, podemos ver a actividade dos Perseids, também conhecida como “Lágrimas de São Lourenço”.
Para o ano 2020, a actividade dos Perseids terá lugar entre 17 de Julho e 24 de Agosto. O máximo é esperado entre as 13h e as 16h UT do dia 12 de Agosto. Na Europa, portanto, as noites de 11 a 12 e 12 a 13 de Agosto verão a máxima actividade do duche das estrelas. Sabemos – segundo os cálculos dos modelos padrão – que a actividade dos Perseids é de cerca de 100 meteoros/hora (ZHR ou taxas horárias zenitais). Este ano, a melhor altura para observação será durante as primeiras horas após o pôr-do-sol e por volta da meia-noite, visto que uma lua em declínio, a 47% da sua plenitude, tornará difícil a observação no final da noite.
Segundo Miquel Serra-Ricart, astrónomo da IAC, “este ano a Lua não será um problema para a observação da mais famosa chuva estelar do ano: os Perseids”. E acrescenta: “Como temos de ser sempre pacientes, dentro de quinze minutos iremos certamente contá-los por dezenas se fixarmos o nosso olhar num ponto fixo no céu”.
O que são as chamadas “estrelas cadentes”?
Conhecemos como “estrelas cadentes” as pequenas partículas de poeira de diferentes tamanhos, algumas menores que grãos de areia, que caem dos cometas – ou asteróides – ao longo das suas órbitas à volta do Sol. A nuvem de partículas resultante (chamada meteoroides), devido ao “degelo” produzido pelo calor do Sol, é dispersa pela órbita do cometa e é atravessada pela Terra na sua viagem anual à volta do Sol. Durante este encontro, as partículas de poeira desintegram-se à medida que entram na atmosfera terrestre a alta velocidade, criando os conhecidos vestígios luminosos que recebem o nome científico de meteoros.
Os Perseids têm como pai o cometa Swift-Tuttle, que foi descoberto em 1862, e que, com um tamanho aproximado de 26 km de diâmetro, é actualmente o maior objecto que se aproxima periodicamente da Terra.
Contagem de estrelas na família
Durante todas as chuvas de meteoros, os astrónomos amadores contam os meteoros – ou estrelas cadentes – e enviam-nos à Organização Meteorológica Internacional (IMO) para calcular as taxas de actividade destas chuvas. Nestes Perseids de 2020, o Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) e a Universidade Politécnica de Madrid (UPM), uniram forças no âmbito do projecto de ciência cidadã Star Counters (www.contadoresdeestrellas.org/), financiado pela FECYT (Fundação Espanhola para a Ciência e Tecnologia), e desenvolveram uma actividade educativa para que qualquer cidadão possa colaborar nestas contagens. O guia descreve o procedimento a seguir, por meio de algumas aplicações que têm de ter previamente instaladas nos seus dispositivos móveis e utilizando material muito básico. O desafio é assegurar que, de uma forma simples, o público em geral possa também participar e compreender este fenómeno astronómico, bem como outras curiosidades do céu que são descritas no guia. Esta actividade foi concebida para ser realizada com a família ou em equipas, dado que o evento coincide frequentemente com um período de férias e é muito comum os cidadãos aproveitarem a ocasião para sair e observar.
Em directo dos Observatórios Canários
Como parte das actividades de disseminação do projecto Laboratórios de Eficiência Energética (EELabs), o canal sky-live.tv transmitirá este “duche estrela” em directo do Observatório Teide em Tenerife, com a ajuda do seu coordenador, Miquel Serra-Ricart. No Observatório Roque de los Muchachos, o astrofotógrafo Antonio González, em colaboração com o Programa de Divulgação Astronómica / SODEPAL – Serviço de Inovação do Conselho Insular de La Palma, transmitirá também as imagens deste evento astronómico a partir de onde se encontram os telescópios MAGIC e o protótipo Telescópio de Grande Dimensão (LST-1), que fará parte da rede de Telescópio Cherenkov (CTA).
A reunião será na próxima quarta-feira, 12 de Agosto, às 23:15 UT (13 de Agosto 00:15 hora local nas Ilhas Canárias, 01:15 CEST, hora local na Europa).
EELabs (eelabs.eu) é um projecto financiado pelo Programa INTERREG V-A MAC 2014-2020, co-financiado pelo FEDER (Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional) da União Europeia, sob o número de contrato MAC2/4.6d/238. Cinco centros na Macaronésia trabalham em EELabs (IAC, ITER, UPGC, SPEA-Azores, SPEA-Madeira). O objectivo da EELabs é criar Laboratórios para medir a Eficiência Energética da Luz Nocturna Artificial em áreas naturais protegidas da Macaronésia (Ilhas Canárias, Madeira e Açores).
Três Centros de Supercomputação Espanhóis: o Centro de Tecnologias Avançadas da Extremadura (CETA-CIEMAT), o Consórcio de Serviços Universitários da Catalunha (CSUC) e o Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC) colaborarão na distribuição da retransmissão do portal web (sky-live.tv).
Material didáctico
Contadores de Estrelas
http://www.contadoresdeestrellas.org/
Guía Contadores de Estrelas